La Sierra de San Miguelito sustenta comunidades, retiene agua, alimenta ciudades y da refugio a especies únicas en San Luis Potosí. Su salud depende de algo que rara vez vemos: el suelo. Y ese suelo está amenazado por la erosión, la presión urbana y el uso excesivo de fertilizantes. Si perdemos ese suelo, no sólo se pierde productividad agrícola: se pone en riesgo la base ecológica y cultural de todo un territorio.
La Sierra de San Miguelito: corazón ecológico y agrícola de San Luis Potosí
La Sierra de San Miguelito es una cadena montañosa que bordea la zona metropolitana de San Luis Potosí. En 2021 fue declarada Área Natural Protegida (y desde ese momento con el nombre oficial de Área Natural Protegida Reserva Estatal Sierra de San Miguelito) con una superficie superior a las 111,000 hectáreas, reconociendo su valor ecológico y social. Su vegetación incluye bosques de encino, pastizales y matorral y cactáceas , todos ellos anclados en suelos vivos y funcionales. Estos suelos captan agua, filtran contaminantes y dan soporte a especies vegetales y animales, algunas en riesgo de extinción.
Abarca parte de los municipios de San Luis Potosí, Mexquitic de Carmona, Villa de Arriaga y Soledad de Graciano Sánchez. Esta sierra forma parte de la Sierra Madre Occidental y está integrada al Eje Neovolcánico Transversal, extendiéndose al suroeste de la zona metropolitana de la capital potosina.
La Sierra de San Miguelito es un refugio de vida silvestre, donde habitan al menos:
Más de 1,000 especies de flora y fauna, 35 especies en riesgo, según la NOM-059-SEMARNA
Fauna emblemática como, Puma, Águila real (Aquila chrysaetos), Zorra gris (Urocyon cinereoargenteus) y tejones (Taxidea taxus), ardillas Peter (Sciurus oculatus) y diversas especies de colibríes, reptiles y murciélagos.
Su importancia no es sólo ecológica. Es también agrícola y cultural. Durante generaciones, comunidades rurales han cultivado en sus faldas.
Importancia para el agua
Gracias a su vegetación y geología, capta el agua de lluvia, recarga los mantos acuíferos y regula el flujo hacia ríos, arroyos y pozos, contribuyendo a la recarga del acuífero San Luis Potosí, una fuente crítica de agua para más de un millón de habitantes.
Sin la sierra, el abastecimiento de agua a zonas urbanas, agrícolas e industriales estaría gravemente comprometido.
Pero la presión inmobiliaria, la ganadería extensiva y las prácticas agrícolas intensivas están deteriorando los suelos de esta región. A medida que se pierden, disminuye también la capacidad de la sierra para regular el clima, conservar agua y alimentar a sus habitantes.
La expansión de la mancha urbana y la zona industrial de San Luis Potosí han ejercido gran presión sobre la Sierra de San Miguelito:
La Zona Industrial, con más de 600 empresas, se encuentra relativamente cerca de esta sierra, además existen amenazas por proyectos inmobiliarios, mineros y agroindustriales, aunado a la pérdida de vegetación, que reduce la capacidad de captación de agua y acelera la erosión del suelo.
El suelo: sostén de la vida rural, agrícola y urbana
El suelo no es sólo una capa de tierra: es un ecosistema complejo y dinámico. Está compuesto por minerales, materia orgánica, agua, aire y una diversidad increíble de microorganismos. Sin suelos fértiles no hay agricultura posible, ni plantas que filtren el aire, ni insectos que polinicen cultivos. Cada puñado de suelo vivo contiene más seres vivos que seres humanos en todo el planeta.
Erosión hídrica: datos científicos recientes
La erosión es uno de los procesos más devastadores pero menos visibles. En un estudio reciente de la UASLP se estimó que en zonas de la Sierra de San Miguelito se pierden hasta 30 toneladas de suelo por hectárea al año, especialmente en pendientes sin cobertura vegetal. Esto representa una pérdida acelerada de nutrientes, estructura y capacidad de retención de agua del suelo.
Estos datos coinciden con estimaciones de la FAO que indican que México pierde 5 veces más suelo de lo que es capaz de regenerar naturalmente. Y una vez perdido, un centímetro de suelo fértil puede tardar entre 100 y 400 años en recuperarse.
La degradación del suelo y sus impactos sociales y ambientales
La pérdida de suelo fértil no sólo es un problema ecológico: es un factor detonante de migración, inseguridad alimentaria y pérdida cultural. Cuando un campesino ya no puede sembrar, se ve obligado a vender sus tierras o migrar a zonas urbanas. Esto rompe la transmisión intergeneracional de conocimientos agrícolas y vacía de sentido el vínculo con la tierra.
En San Luis Potosí, donde muchas comunidades aún dependen del autoconsumo, esta degradación pone en riesgo la soberanía alimentaria. Además, sin suelos funcionales, los eventos extremos como sequías o lluvias torrenciales se vuelven más dañinos.
Soluciones desde la agroecología y el conocimiento local
No todo está perdido. Existen prácticas regenerativas que ya están dando resultados. En comunidades como Mexquitic o Villa de Arriaga, campesinos han comenzado a aplicar técnicas como:
- Cobertura vegetal permanente.
- Compostas orgánicas.
- Policultivos y rotación de cultivos.
- Siembra directa sin remover la tierra.
Estas prácticas, además de regenerar el suelo, recuperan la autosuficiencia campesina y fortalecen redes locales de intercambio.
Mirar el suelo como promesa y memoria
La Sierra de San Miguelito no es solo un paisaje bello o una reserva ecológica: es un cuerpo vivo cuyo sistema circulatorio es el suelo. Allí se siembra, se recoge agua, se camina con historia. Proteger ese suelo es proteger la raíz misma de la vida. Es garantizar que las generaciones futuras no reciban un territorio muerto, sino un ecosistema resiliente, fértil y lleno de posibilidades.
SEMARNAT. (2022). Decreto por el que se declara área natural protegida con el carácter de área de protección de recursos naturales la región conocida como Sierra de San Miguelito, ubicada en el estado de San Luis Potosí. Diario Oficial de la Federación.
CONABIO. (2021). Ficha técnica de la Sierra de San Miguelito. Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad.
INEGI. (2020). Carta de uso de suelo y vegetación, Serie VI. Instituto Nacional de Estadística y Geografía.
