Edición N° 24, Artículo N° 24, publicado el 15 de julio de 2024
Las bacterias son organismos altamente adaptables y versátiles que se encuentran en la mayoría de los ambientes y prácticamente en todos los rincones del planeta (hasta dentro de nosotros).
En esta gran variedad de ambientes, son capaces de obtener energía y nutrientes de diferentes fuentes, mutan y se reproducen rápidamente, y bajo condiciones ideales, de manera exponencial.
Son tan versátiles que se utilizan en industrias como la alimenticia y farmacéutica, entre otras.
La bacteria encontrada
Se identificó una bacteria del tipo Geobacillus, perteneciente a las termófilas (que soportan altas temperaturas, entre 50 y 120 grados centígrados), las cuales son ampliamente utilizadas en la industria minera y petrolera para la bioremediación de hidrocarburos y metales tóxicos.
Una bacteria utilizada para la bioremediación, descompone contaminantes específicos, disminuyendo la toxicidad de un lugar o incluso eliminando la contaminación de toda una área.
Los humanos buscando una solución para el CO2, la naturaleza lo encontró primero.
La doctora Gokce Ustunisik profesora asociada de la South Dakota School of Mines & Technology junto con sus colegas, aislaron especies de bacterias Geobacillus de una pila de composta que encontraron a gran profundidad, se dieron cuenta que estas bacterias son capaces de mineralizar el CO2, en pocas palabras, lo transforman en roca.
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La mineralizacion del CO2 es un proceso geologico que, bajo condiciones ideales de presion y temperatura, logra transformar el CO2 en roca en un promedio de 9 años.
La bacteria encontrada hace este mismo proceso con una enzima llamada anhidrisa carbonica, en un lapso tan solo 10 días, hay que hacer énfasis que estas bacterias lograron hacerlo en este tiempo en condiciones del laboratorio a 80 grados centigrados.
También los arboles y el océano son buenos aliados para secuestrar el carbono y convertirlo en mineral, los arboles y plantas absorben el CO2, que puede convertirse en minerales a través de la descomposición y el océano, que puede formar ácido carbónico, que a su vez puede reaccionar con otros minerales para formar carbonato cálcico.
Los carbonatos son esenciales para la vida marina y esta las usa para formación de esqueletos y conchas de moluscos. Los corales utilizan carbonatos para construir sus cuerpos y así formar arrecifes, solo para poner sobre la mesa la importancia de los arrecifes, son considerados los ecosistemas más diversos del planeta, proporcionan el hábitat para peces, moluscos, crustáceos y una variedad de otros organismos marinos
El ciclo del carbono: Un equilibrio vital
Pensamos que uno de los ciclos mas importantes para la vida en el planeta es el ciclo del agua, pero también el ciclo del carbono es de gran relevancia.
Es tan complejo que dependiendo de donde se realice el ciclo, puede durar desde pocos minutos, hasta millones de años, es un proceso biogeoquímico que describe el intercambio de carbono entre la atmósfera, los océanos, la tierra y los seres vivos.
Secuestrando el carbono
El secuestro de carbono es un proceso que atrapa el gas de dióxido de carbono (CO2) de la atmósfera y lo almacena en lugares seguros a largo plazo.
Actualmente, una de las soluciones más permanentes contra el aumento de la concentración atmosférica de dióxido de carbono (CO2) incluye la mineralización del CO2 en rocas, lo que permite un almacenamiento termodinámicamente estable, en otras palabras que es muy poco probable que se descomponga nuevamente en dióxido de carbono y otros productos.
La industria del secuestro del carbono
Algunos países ya están trabajando en estos procesos a gran escala, uno de ellos es Noruega con su proyecto Sleipner, este proyecto a bombeado al mar alrededor de un 16 millones de toneladas en 20 años (al momento en que hizo al artículo), aunque se requieren más estudios del impacto a largo plazo sobre los posibles efectos secundarios de estas técnicas, ya que para cada área geológica seleccionada requiere una tecnología y monitoreo específicos para cada caso debido a las condiciones particulares.
La combustión fósil hecha por los humanos ha aumentado la concentración atmosférica de dióxido de carbono (CO2) desde el comienzo de la Revolución Industrial. El CO2 y otros gases de efecto invernadero calientan la atmósfera, lo que desestabiliza el clima, esto tiene efectos en el medio ambiente, los ecosistemas y la salud humana. Actualmente, una de las soluciones más permanentes incluye la mineralización del CO2, pero es importante tener en cuenta que no es una solución única para el cambio climático. Se necesita una combinación de estrategias para reducir las emisiones de CO2 y una estrategia que incluya a todos los países por el bien de todos.
Imagen de portada de Ben Scherjon en Pixabay
